¿A quién favorece la pérdida de bitcoins?
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Por Javier Bastardo
La supuesta pérdida de miles de bitcoins, tras la muerte del CEO y
fundador de la casa de cambio Quadrigacx, ha reabierto un viejo debate,
sobre la importancia de la escasez de las criptomonedas, especialmente
en escenarios en donde el extravío de llaves privadas es un tema
recurrente. ¿Beneficia o perjudica esta negligencia de los usuarios
despreocupados, que conduce a pérdida de los activos, a los demás
poseedores de criptomonedas?
Uno de los elementos clave del diseño de Bitcoin
es la escasez de sus monedas. Solo hay 21.000.000 y salvo una decisión
trascendental de usuarios, mineros y desarrolladores, no podrá
aumentarse la cantidad de monedas creadas.
Además, en el escenario
de una mayor adopción, la pérdida de monedas probablemente seguirá
ocurriendo. ¿Y qué pasaría si Bitcoin fuera una moneda global? ¿Cabe la economía global en menos de 21 millones de bitcoins?
Consideremos que en el caso de Quadrigacx
se habrían visto comprometidos 26.500 BTC, es decir un 0,15% del total
en circulación actual. La pérdida de llaves privadas, incluso en
circunstancias tan particulares seguirá siendo un problema. Las cifras
podrán ser inferiores a las relacionadas a este suceso, pero la pérdida
de bitcoins seguirá ocurriendo.
De hecho, con el advenimiento de bitcoin como una moneda de alcance
global algunos sugieren, como lo hace el autor del tuit anterior, Ran
Neuner, que podría darse el caso de que la mayoría de los bitcoins del
mundo sean inaccesibles, ¿sería el fin de Bitcoin como lo conocemos?
Bitcoins perdidos como “donación”
Incluso
este caso fue previsto y evaluado por quien o quienes se identificaron
como Satoshi Nakamoto. En 2010, en una discusión sobre los “Bitcoins que
están muriendo” (bitcoins dying), Nakamoto esbozó su teoría:
Las monedas perdidas solo hacen que las monedas de todos los demás valgan un poco más. Piense en ello como una donación para todos.
Satoshi Nakamoto
Queda claro que, a pesar de lo desafortunado que pueda ser para el usuario que pierde sus llaves privadas, el hecho de que los bitcoins se hagan más escasos vía pérdida o extravío, aumenta el valor de los que aún están completamente disponibles, por lo que podría calificarse como algo positivo para los demás usuarios.
En
el escenario en el que Bitcoin se convirtiera en una moneda global, la
disminución de los bitcoins en circulación no sería un problema.
Incluso, en el caso de que la mayoría de los bitcoins queden inmóviles,
aún habrían posibilidades para su funcionamiento como “buen dinero”.
Cabe
recordar que, por diseño, cada bitcoin es divisible en 100 millones de
satoshis y podrían desarrollarse soluciones de segunda capa, como Lightning Network,
que además permitan utilizar unidades aún más pequeñas, de manera que
los bitcoins tendrían el papel del oro en el sistema monetario actual,
como respaldo del dinero que circularía a través de la red de
microtransacciones para pagos, consumos y demás operaciones de
intercambio monetario.
Cada satoshi podría valer millones de
dólares o euros por sí mismo y además dividirse en nuevas unidades más
pequeñas, de manera que podría establecerse una relación similar a la de
bitcoins y satoshis, ampliando aún más el alcance de cada una de las
monedas disponibles.
Existen algunas estimaciones que señalan que, del total circulante, al menos 4 millones de bitcoins han sido perdidos para siempre.
En más de 10 años de funcionamiento, la negligencia de los usuarios ha
generado que alrededor del 22,8% de los bitcoins en circulación esté
congelado para siempre. Esto significa un 19,04% del total de 21
millones de bitcoins que serán minados y la cifra probablemente aumente.
En
todo caso, cualquier solución a la pérdida de bitcoins podría influir
negativamente en su valoración. La escasez de la moneda sería
comprometida y el fetiche de la inviolabilidad de su protocolo,
destruido.
Sin embargo, si bitcoin llegara a convertirse en una
moneda global, los usuarios podrían llegar a un consenso a través del
que ampliar la emisión de bitcoins unos cuantos millones más, a fin de
satisfacer la necesidad del propio sistema (si la hubiera).
Una
modificación semejante parece improbable (especialmente por el enfoque
conservador con que se manejan las modificaciones de Bitcoin), pero
podría ocurrir en el caso de que la negligencia de los usuarios y la
pérdida de sus bitcoins sea un impedimento para su desarrollo como
sistema mundial.
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